Ce este apa virtuală?
Când deschizi robinetul și bei un pahar cu apă, vezi exact cât consumi. Dar există o cantitate uriașă de apă pe care nu o vezi niciodată: apa folosită pentru a produce lucrurile din jurul tău. Aceasta se numește apă virtuală (sau apă ascunsă). Ideea a fost propusă de cercetătorul britanic John Anthony Allan, a cărui muncă a fost recunoscută în anul 2008 cu un important premiu internațional pentru apă (Premiul Stockholm pentru Apă, acordat de Institutul Internațional pentru Apă din Stockholm – SIWI).
Practic, fiecare obiect pe care îl folosești are o „poveste de apă". Ca să crească grâul, ca să fie crescute animalele, ca să funcționeze fabricile sau ca să fie spălate materialele, este nevoie de apă. Toată această apă rămâne „ascunsă" în produsul final, deși tu nu o mai vezi.
Câtă apă se ascunde în lucrurile obișnuite?
Cifrele te pot surprinde. Iată câteva estimări medii calculate de cercetători (Water Footprint Network):
- Un tricou de bumbac are nevoie de aproximativ 2.700 de litri de apă (adică aproape două mii șapte sute de litri), mai ales pentru cultivarea și udarea bumbacului.
- Un hamburger cu carne de vită poate ascunde în jur de 2.400 de litri (aproape două mii patru sute de litri).
- Un kilogram de pâine folosește aproximativ 1.600 de litri (o mie șase sute de litri).
- Un măr are în spate cam 70 de litri, iar un ou de găină în jur de 200 de litri.
- O foaie de hârtie format A4 „costă" aproximativ 10 litri de apă.
> Atenție la cifre: punctul din „2.700" sau „1.600" este separator de mii, nu virgulă zecimală. „2.700" se citește „două mii șapte sute", nu „doi virgulă șapte".
Aceste valori sunt medii și pot varia în funcție de locul și de modul în care sunt produse lucrurile. Important este să înțelegi ordinul de mărime: producția de alimente și de haine cere mult mai multă apă decât ai crede.
De ce cere carnea atât de multă apă?
Te-ai întrebat poate de ce un singur hamburger ajunge aproape la fel de „însetat" ca un tricou întreg, în timp ce un măr cere doar 70 de litri? Răspunsul stă într-un lanț: animalele crescute pentru carne trebuie hrănite ani sau luni la rând cu plante (porumb, grâu, iarbă), iar acele plante au avut și ele nevoie de multă apă ca să crească. Apoi animalele beau apă, iar fermele consumă apă pentru curățenie. Toată această apă se adună și ajunge, indirect, în farfuria ta. De aceea carnea, mai ales cea de vită, are de obicei o amprentă de apă mult mai mare decât legumele sau fructele, care sar peste pasul „hrănirea unui animal".
Amprenta de apă: ce înseamnă pentru tine
Suma întregii ape pe care o folosești, direct și indirect, se numește amprenta de apă. Apa pe care o bei sau cu care faci duș este doar o mică parte. Cea mai mare parte vine din mâncarea pe care o consumi și din obiectele pe care le cumperi.
De ce contează? Doar o mică parte din apa de pe Pământ este apă dulce (adică apă nesărată, nu cea din mări și oceane). Și atenție: apa dulce nu este automat și potabilă – adică sigură de băut. O parte din apa dulce este murdară sau poluată, așa că apa curată, bună de băut, este și mai puțină. În multe regiuni ale lumii, oamenii nu au suficientă apă curată. Când risipim mâncare sau aruncăm haine aproape noi, risipim de fapt și toată apa ascunsă folosită pentru a le produce.
Cum poți reduce apa ascunsă pe care o consumi
Vestea bună este că alegerile mici, repetate zilnic, fac o diferență reală. Iată ce poți face:
- Nu risipi mâncarea. Pune-ți în farfurie cât poți mânca. Aruncând mâncare, arunci și litrii de apă din spatele ei.
- Ai grijă de haine. Poartă-le mai mult timp, repară-le și donează-le. Un tricou păstrat un an în plus economisește mii de litri de apă „nouă".
- Reciclează hârtia și folosește-o pe ambele fețe. Astfel, mai puțini copaci și mai puțină apă sunt necesare pentru hârtie nouă.
- Variază alimentația. După cum ai văzut mai sus, carnea (mai ales cea de vită) cere de obicei mult mai multă apă decât legumele și fructele, fiindcă în spatele ei stă și apa folosită pentru a hrăni animalul. De aceea, mai multe legume și fructe de sezon, alături de carne consumată cu măsură, înseamnă o amprentă de apă mai mică.
Verifică-ți înțelegerea
- Întrebare de reflecție: Ai în față un măr (70 de litri) și un hamburger (2.400 de litri). Cam de câte ori mai multă apă „ascunde" hamburgerul față de măr? (Indiciu: împarte 2.400 la 70.) Te-ai fi așteptat la o diferență atât de mare?
- Mini-exercițiu: Dacă reușești să porți un tricou un an în plus în loc să cumperi unul nou, aproximativ câți litri de apă „nouă" economisești? Folosește cifra din articol.
- De gândit acasă: Alege o singură masă de azi. Care ingredient crezi că a avut cea mai mare amprentă de apă și de ce?
De reținut
Apa virtuală ne arată că suntem legați de apa din întreaga lume prin lucrurile pe care le folosim. Nu trebuie să devii expert, dar e bine să pui o întrebare simplă înainte de a cumpăra sau arunca ceva: „De câtă apă a fost nevoie pentru asta?" Această întrebare te ajută să fii un consumator mai responsabil și un prieten mai bun al planetei.
